(Artículo en Inglés)

Viajar en México es un poco difícil y cansado, a veses su equipaje se pierde, los taxistas quieren cobran el doble de lo que deben cobrar, los vuelos nacionales están extralimitados en la venta de boletos y - si usted no tiene mucho suerte - Moctezuma puede cobrar su venganca con su estómago. Después que haya terminado con la Ciudad de México (o la Ciudad de México haya terminado con usted), por qué no visita la bella Ciudad de Oaxaca, lugar protegido por la UNESCO, y descansa en el HOTEL HACIENDA LOS LAURELES - SPA EN OAXACA, aquí puede tomar un baño de temazcal, el baño de vapor tradicional que ha sido usado por los grupos de indígenas por siglos.

Antes de "recibir" su baño, la mente y el cuerpo tienen que ser preparados, no puede comer sólidos o beber alcohol cuatro horas antes, tampoco puede fumar por cinco horas antes. Jugo de ciertas frutas está permitido, plátanos y leche están prohibidos. También usted puede tomar un masaje antes o después de su temazcal.

La mayoría de las personas que realizan la ceremonia del temazcal son mujeres, así como las personas que lo reciben. En Los Laureles - Spa el temazcalero es un hombre, Ignacio Hernández Alcantara, quien se auto describe como un "curandero natural y tradicional". La esposa de Ignacio Hernández, también da masajes; El le preguntará si prefiere el masaje con él o con su esposa, así como la alternativa de que los dos realizen el masaje.

En mi experiencia los dos realizaron el masaje. El empezó por mi cabeza, ella empezó por mis pies y se encontraron en la mitad de mi cuerpo. Durante el masaje no dijiron ni una palabra. Las manos del curandero hiceron varios movemientos sobre mi cuerpo y cuando encontraron áreas de tensión, se empezó a trabajar sobre éstas. Durante el masaje, el curandero estaba cantando suavemente, y al momento de encontrar una área de mucha tensión, gritó en una manera extraña.

El curandero salió para preparar el fuego en el temazcal, la cual es una construcción pequeña de ladrillos y adobe ubicada en el en el jardín, me dejó con instrucciones para acompañarlo en cuanto yo estuviese listo. Durante este tiempo, el curandero ha cambiado sus pantelones blancos por otros de varios colores y portoó una selección de instrementos musicales. El curandero me dijo "El temazcal va a liberar toda su creatividad, y quitar el estrés de su vida". Me dio instrucciones para gritar y mover mi cuepro. Me indicó que podía pasar al temazcal, estaba muy obscuro y el calor era intenso.

Dentro del temazcal, otra vez el curandero empezó a cantar, puso algo aromático en el fuego que hizo mucho vapor, "respire por su boca", mi dijo, y enseguida tiró una cubeta de agua fría en mi cabeza, eso paso varias veses con más cantos. Me preguntó, "hay algo que desee".

- "salud" dije, "paz y felicidad", "pero especialmente salud".

Salió del temazcal en el sol brillante. Mi acompañante, quien estaba sentado por la alberca no muy lejos del temazcal, me observó con interés mientras leiacute;a su periódico. "tomaste un buen baño?", me pregunt". "El mejor" contesté. "Si, pareció que estabas disfrutándolo."

"Luis Miguel fascinado por la vista a las montañas y los regios jardines del hotel."

En una breve visita de cuatro días a nuestra verde Antequera, el cantante Luis Miguel escogió las instalaciones del Hotel Hacienda Los Laureles - Spa en compañía de su familia y amigos, fascinado por la vista a las montañas y los regios jardines del hotel. Mostró gran disposición con todos los que tuvieron la oportunidad de disfrutar su presencia, entre ellos la señorita Yanette Carlos Ricárdez, recepcionista del hotel y quien sirvió de guía al distinguido visitante por su lugar de origen, Ocotlán de Morelos, donde el divo visitó la Fundación Rodolfo Morales, compartiendo bellos momentos con los allí presentes, a quienes deleitó con su iniguable voz (a capela), demostrando con ello que se sintió como en su casa en esta bella tierra.

Asimismo realizó una visita a la Casa del maestro Rodolfo Morales, en donde admiró la obra del mismo, además de conocer la iglesia y el ex convento de Santo Domingo de Guzmán de la misma población. Regresando por la tarde al Hotel Hacienda Los Laureles - Spa para deleitar los exquisitos platillos preparados por el chef Horacio Reyes, quien le ofreció una degustación de nuestra gran variedad de comida regional, quedando Luis Miguel y su equipo que le acompañó satisfechos de su visita. Asimismo, pusieron de manifiesto llevarse gratos recuerdos del lugar y de toda la gente que conocieron.

"A partir de esta fecha el hotel de cinco estrellas, Hotel Hacienda Los Laureles - Spa en la Ciudad de Oaxaca, México, forma parte del prestigiado grupo Hoteles Boutique de México. Hoteles Boutique de México, es una colección de hoteles, que han sido calificados como Boutique por su tamaño íntimo y su servicio personalizado".

"La pertenencia a este grupo, se realiza mediante una invitación, tras un examen riguroso de las características que ofrece. La denominación Boutique, supone una distinción de buen gusto, que abarca desde el detalle de la decoración, hasta su cocina. Los Hoteles Boutique de México son pequeños, la mayoría tiene menos de 50 habitaciones, lo que garantiza una atención y servicio muy esmerados."

"John Youden, Director General del grupo y su esposa Florencia Youden, compartieron la experiencia de la hospitalidad que ofrece Hacienda Los Laureles - Spa, y otorgaron a Peter y Ligia Kaiser, la placa correspondiente al ingreso de su hotel a este selecto grupo de hoteles."

"Servicios para hacer de su estancia una experiencia placentera."

"Hacienda Los Laureles - Spa se localiza en la zona de San Felipe del Agua, pequeña localidad que se ubica al norte de la Ciudad de Oaxaca a tan sólo 10 minutos del Centro Histórico y que recibe su adjetivo por ser la población de donde partía el acueducto colonial que surtió por muchos años del vital liquido a la cuidad y del cual permanecen todavía algunos restos."

"El hotel, enmarcado por comunidades tradicionales y típicas Mexicanas que dan al ambiente un aire pueblerino, cuenta con 25 habitaciones decoradas con estilo Mexicano, rodeadas de jardines y a la sombra de viejos árboles y cipreses. El restaurante y bar "Los Cipreses" sirve comidas en la atmósfera informal de su terraza o, si prefiere, el área especial armoniza con el ambiente de una hacienda típica. En él, el chef y su gran equipo de cocina preparan recetas Mexicanas e internacionales, además de las tradicionales Oaxaqueñas."

"Para complementar el servicio el hotel ofrece a sus huéspedes gimnasio, pista para correr, temazcal, masajes, entre otros, para hacer de su estancia una experiencia placentera."

"En la capital del histórico Estado de Oaxaca, se encuentra el Hotel Hacienda Los Laureles - Spa a sólo 20 minutos del aeropuerto y a 10 minutos del centro de la ciudad. Situado en Oaxaca, una ciudad declarada patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO, este Business y Spa Hotel ofrece a sus visitantes 25 habitaciones y suites rodeadas por jardines. Todas tienen un área de trabajo y de descanso, jacuzzi, una terraza y jardín privado con vista hacía el jardín principal y hacía los montañas de Oaxaca.

Las habitaciones están distribuidas en ocho deluxe, ocho Superior, tres junior suites, cuatro master suites y la gran suite presidencial. Todas las habitaciones cuentan con un área de trabajo con contactos especiales para computadora y teléfono celular.

Los cuartos están decorados con muebles de muy buen gusto y cuentan también con secadora de pelo, espejos faciales, ventiladores de techo, cajas de seguridad, televisión vía satélite, mini bar, cerraduras de seguridad y acceso directo para llamadas nacionales e internacionales.

A sus huéspedes el hotel ofrece un restaurante y bar en donde se presentan platillos de la cocina mexicana e internacional así como especial énfasis de las especialidades Oaxaqueñas. Adicionalmente, el servicio a cuartos está vigente de las 7:30 a las 10:30 p.m.

En el restaurante y bar los Cipreses también se sirve el desayuno, almuerzo y cena en un ambiente informal así como en el jardín exterior que armoniza con un ambiente de hacienda típica.

El comedor y la mesa comedor especial, con base de cantera y vidrio en su cubierta han sido pensados especialmente para eventos privados de hasta 24 comensales. A su vez, el salón de juntas, úbicado en el piso superior está preparado para recibir grupos de hasta 100 personas.

El hotel cuenta con piscina con jacuzzi, pista para correr de un cuarto de kilómetro, gimnasio, sala de masaje y temazcal. Asi mismo es posible realizar paseos a caballo o en bicicleta por los caminos y veredas de las montañas de Oaxaca, como parte de tours ecológicos además de las visitas a zonas arquelógicas de gran atractivo cultural como Mitla y Monte Albán.

Otros de los servicios con los que cuenta Hotel Hacienda Los Laureles - Spa son el café de cortesía desde las 7:30 hasta las 9:00 horas en su habitación, periódico local a solicitud, centro de negocios y biblioteca, renta de automóviles, casa de cambio, servicio médico, lavandería y tintorería, estacionamiento, servicio de niñera y hora de entrada a las 15:00 horas y de salida a a las 12:00 horas.

El hotel está a las órdenes del cliente para ayudarle a organizar eventos sociales o de trabajo. El salón Maestro Morales y Vista San Felipe pueden atender a diversos números de asistentes al igual que el área de jardines.

Cabe agregar que Hotel Hacienda Los Laureles - Spa cuenta con temazcal psicoterapéutico. Este programa es dirigido por Ignacio Hernández Alcántara. El temazcal es el tradicional baño de vapor indígena que ayuda a desintoxicar el cuerpo.

Otros de los beneficios físicos de este sistema son la purificación de la piel, mejoramiento del sistema nervioso, eliminación del estrés, mejora de circulación sanguínea, reactiva el sistema inmunológico y rejuvenence la expresión del cuerpo.

Si desea mayor información sobre este hermoso hotel o bien hacer reservaciones puede llamar al teléfono: (01-951) 501-5300.

"Anteriormente era una hacienda familiar, esta bella casa ha sido renovada y convertida en un elegante hotel de arquitectura colonial, vigas de cedro, un pasillo de columnas blancas y jardines esculpidos."

"Los Cipreses, el restaurante del hotel, es igualmente elegante; pertrechado en una colina mirando al valle, las montañas se ven tan cercanas que parece que se pueden tocar al estirar el brazo ... La vista es de un gran jardín central con un pasto cuidado, árboles viejos y una fuente borbotoneando. La suave música no dificulta la conversación."

"... 3 áreas de comedor: una más formal en el interior, un "green house" y una terraza exterior."

"El ...menú .. contiene una amplia selección de cocina internacional y un menú vegetariano especial"

"En una visita reciente, el ceviche de la casa con cebolla, aguacate, jitomate y cilantro fue sobresaliente. Igualmente satisfactoria fue la entrada de filete de mero portofino, pescado fresco cubierto con pequeños camarones y cocinado a la perfección en papel aluminio con una ligera y sazonadora salsa"

"Como postre, una porción generosa del delicioso flan, de textura perfecta. También es de recomendarse el hojaldre de manzana al chantilly, cuyo sabor recuerda los pies de manzana caseros.

Allá abajo en la tierra de Benito Juárez y Porfirio Díaz, Peter Kaiser ha regresado para abrir su propio hotel, La Hacienda Los Laureles - Spa. Me invitó a que fuera a ver el lugar, y fui, esperando escuchar un relato de desventuras, algo así como lo descrito por aquel inglés en "Un año en Provenza". El autor, Peter Mayle, encontró los usos y costumbres del Sur de Francia algo distintos de los que había conocido en Londres.

Pero aquí tenemos a este alemán en Oaxaca del todo satisfecho. Me senté con él, tomando a sorbos una de las mejores marcas de Mezcal, mientras contemplábamos su patio ajardinado y los laureles que dieron nombre a su hotel. Cuando se hizo de noche, se disculpó un momento para prender unas lámparas ocultas en los árboles. "A veces se olvidan los muchachos," explicó. "Supongo que si hay algún problema cuando uno llega a poseer un hotel, está en trabajar más duro que en toda su vida anterior. En ocasiones me meto en la cocina a guisar, a veces tengo que lavar los platos si un empleado no se presenta, pero por lo menos estoy guisando y lavando en mi propio lugar."

Después de pasar unos 40 años administrando hoteles ajenos, Peter y su esposa mexicana, Ligia (con la que se casó en las Bahamas, donde ambos estaban empleados), decidieron que era hora de trabajar por su cuenta. Como había administrado el Ex-Convento de Santa Catalina cuando era un hotel Presidente, Peter Kaiser se sintió tentado por Oaxaca, pero decidió explorar primero el resto del país.

"Manejamos por todas las carreteras, desde Alamos hasta Zacatecas, pero decidimos que en verdad no hay otro lugar como Oaxaca," dijo. Al clima y al pueblo le atribuyen la decisión, aunque también sirvieron de ayuda las firmes amistades trabadas por el matrimonio Kaiser en Oaxaca. El director de turismo del estado le proporcionó empleo mientras Peter indagaba en busca de la propiedad adecuada, pesquisa que le llevó cerca de tres años.

El lugar que encontró era un antiguo cafetal en Oaxaca, aldea convertida hoy en un pintoresco suburbio, no por ello menos elegante, a unos cinco kilómetros del centro de la ciudad. Construido hace un siglo, el establecimiento necesitaba enormes reformas. Fue preciso introducir tuberías de agua y drenaje, instalar cableado eléctrico, de teléfono y televisión, y convertir las viviendas en cuartos de huéspedes, 24 en total.

Como había administrado hoteles en tres continentes, Peter Kaiser conocía exactamente los deseos de los huéspedes. Buena iluminación, para empezar. No hay rincones oscuros en los cuartos de la Hacienda Los Laureles. Cortinas y alfombras son hermosas; los accesorios de los cuartos de baño son elegantes. Los cierres de las puertas son electrónicos, con tarjetas de plástico que deben entrar en una ranura para que se prenda la corriente eléctrica en el cuarto. Si se trata de ecología, el hombre es tan maniático que llega al punto de reciclar lo que llama aguas grises para regar el jardín.

El reto consiste ahora en sobrevivir. Oaxaca, donde el pintor Francisco Toledo libra una batalla contra la profanación del centro histórico, se está convirtiendo en una de las ciudades mexicanas más cosmopolitas y más estimulantes en lo intelectual. Llegan turistas del resto del país, de Norteamérica y de Europa, y no quieren marcharse. En la ciudad o en sus cercanías deben existirno hay otros hoteles como nosotros una docena, o más, de hoteles como la Hacienda Los Laureles. Estar allá afuera (da la impresión de lejania, omitir) en Oaxaca, admite Peter, constituye siento que el comentario es negativo cierta desventaja sustituir por reto, pero él siente que es maravilloso estar tan cerca de las montañas.

Es el restaurante lo que ahora aporta el dinero. Hay cierta ironía en ello, pues Peter Kaiser me susurró una vez, en los tiempos en que todavía no abría su propio negocio, que el restaurante es la parte más difícil de todas las operaciones hoteleras. "Si te van a dar quejas, será por la comida o el servicio del restaurante," decía. "De veras no quisiera necesitarlo."

Tal vez se deba a su gran susceptibilidad ante las críticas que el restaurante de Los Laureles - Spa sea el lugar donde los ricos y los poderosos se reúnen a desayunar y donde sus damas (Oaxaca es una ciudad tradicional) se apiñan por la tarde en busca de pasteles, café o quizá algo un poquito más fuerte. Como adoran el lugar, esos clientes lo recomiendan a sus amigos de fuera de la ciudad. No sólo es sitio predilecto para la luna de miel sino también para las bodas. Todo ha marchado bien en Oaxaca. Peter Kaiser jamás escribirá una nueva versión de la obra de Herman Wouk "No detengan el Carnaval," que relata lo sucedido cuando un neoyorkino abrió un hotel en el Caribe. Tampoco hará Brad Pitt el papel de Cary Grant en una versión de nuestros días de "Mr. Blandings Construye la Casa de Sus Sueños." "Por supuesto," dijo mi anfitrión, "yo podría hablarle de cuando abrí un hotel en Belize o cuando hube de huir de Túnez disfrazado de árabe, o cómo estuve a punto de ser enrolado en la Legión Extranjera Francesa. En comparación con todo eso, aquí en Oaxaca no ha habido ningún problema en absoluto."

Con Peter Kaiser se puede establecer contacto en manager@hotelhaciendaloslaureles.com.

Favor de enviar comentarios, críticas y quejas al Fax 5605 9881 o a jimmbudd1@aol.com